Síndrome SCIWORA (Spinal Cord Injury Without

Radiographic Abnormalities). Reporte de caso

SCIWORA (Spinal Cord Injury Without Abnormalities) Syndrome.

Case report

Resumen

Introducción: El síndrome SCIWORA (Spinal Cord Injury Without Radiological Abnormalities) es una mielo-

patía que se maniﬁesta después de traumas raquimedulares, sin mostrar daño óseo, inestabilidad espinal

u otro tipo de afectación evidente en las imágenes radiológicas convencionales como radiografía simple y

tomografía computarizada. Este síndrome es más prevalente en población pediátrica, aunque también se

han descrito casos en la edad adulta. Clínicamente se caracteriza por déﬁcits neurológicos como parestesia,

paresia, y/o parálisis, asociados a afectación a nivel de médula espinal, demostrable solo con el estudio de

resonancia magnética. Caso clínico: Paciente masculino de 65 años, sufre una caída desde su propia altura,

recibiendo impacto de baja intensidad entre la región dorsal y lumbar, posterior a lo que presenta inmovilidad

de miembros inferiores, incontinencia urinaria y fecal. Al examen físico neurológico paraplejía ﬂácida, pérdida

de la sensibilidad superﬁcial y profunda desde el dermatoma T10 hacia caudal, reﬂejos osteotendinosos de

miembros inferiores ausentes y esfínter anal sin tono, ASIA A (American Spinal Injury Association). Se realiza

resonancia magnética simple y contrastada de columna dorsal y lumbar, observando en secuencia STIR una

hiperintensidad dentro de la médula espinal desde T9 hasta Tl1, conﬁrmando el diagnóstico de SCIWORA;

se inicia tratamiento con corticoide de alta potencia durante 8 días, y terapia física, con respuesta favorable,

recuperando la movilidad y sensibilidad en miembros inferiores. Conclusiones: El síndrome de SCIWORA es

un diagnóstico relevante en pacientes con trauma raquimedular y síntomas neurológicos. El reconocimiento

temprano y el tratamiento adecuado son cruciales para el pronóstico a largo plazo, en favor de mantener la

mejor calidad de vida posible. Si bien se lo considera un diagnóstico de exclusión en traumas de baja y alta

energía, sus posibles complicaciones a largo plazo subrayan la importancia de un manejo óptimo desde su

reconocimiento.

Palabras clave: Síndrome SCIWORA, mielopatía, traumatismo raquimedular, resonancia magnética, contu-

sión medular.

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Revista MetroCiencia | Volumen 31, Número 4, Diciembre, 2023, Pág. 67-71 | ISSNp: 1390-2989 ISSNe: 2737-6303 | Hospital Metropolitano

Recibido: 15-08-2023

Aceptado: 20-10-2023

Publicado: 29-12-2023

DOI: 10.47464/MetroCiencia/vol31/4/2023/67-71

*Correspondencia autor: drmaiden95@outlook.es

Casos Clínicos

Samuel Beethoven Paredes Revelo

, César Gerónimo Saad Galarza

Silvia Gabriela Naranjo Serrano

, Yahaira Fernanda Albán Poma

1. Médico Residente – Unidad de Cuidados Intensivos, Clínica “La Merced”; Quito, Ecuador; https://orcid.org/0000-0001-7042-0228

2. Médico Residente – Unidad de Cuidados Intensivos, Clínica “La Merced”; Quito, Ecuador;

https://orcid.org/0009-0001-0849-5314

3. Médico Residente – Unidad de Cuidados Intensivos, Clínica “La Merced”; Quito, Ecuador;

https://orcid.org/0009-0008-7492-0092

4. Médico Residente – Unidad de Cuidados Intensivos, Clínica “La Merced”; Quito, Ecuador;

https://orcid.org/0009-0007-1653-3695

MetroCiencia Vol. 31 Nº 4 (2023)

Abstract

Introduction: SCIWORA syndrome (Spinal Cord Injury Without Abnormalities) is a myelopathy that ma-

nifests after rachimedullary traumas, without showing bone damage, spinal instability or any other type of

evident affectation in conventional radiological images such as plain radiography and computed tomogra-

phy. This syndrome is more prevalent in the pediatric population, however, cases have been described in

adulthood, with a signiﬁcant impact on quality of life. Clinically it is characterized by neurological deﬁcits

such as transient paresthesia, numbness or paralysis, associated with spinal cord involvement, demonstrable

only with magnetic resonance imaging. Materials and methodology: We present the case of a 65-year-old

male patient who suffered a fall from his own height, resulting in ﬂaccid paraplegia and loss of sensibility in

lower limbs. With suspicion of SCIWORA syndrome, as there were no ﬁndings in the tomographic study;

with subsequent determination of spinal cord changes in magnetic resonance imaging of the dorsal and

lumbar spine. A review of the literature was carried out to contextualize the case and to understand SCIWO-

RA syndrome in depth. Results: The patient presented ﬂaccid paraplegia in lower limbs, urinary and fecal

incontinence, following a fall from his own height with impact on the dorsal lumbar region. The clinical diag-

nosis was based on the loss of sensibility and complete mobility observed in the neurological examination.

In the complementary studies performed, the tomographic images did not show structural lesions, but the

MRI showed ﬁndings compatible with osteodegenerative changes related to osteoarthritis, in STIR sequence

(with fat suppression), hyperintensity within the spinal cord from T9 to L1, without enhancement with contrast

medium, suggesting contusion. The patient was classiﬁed with a diagnosis of SCIWORA Syndrome, clinical

management based on corticosteroids as anti-inﬂammatory and physical therapy, which led to a signiﬁcant im-

provement in mobility and sensitivity of the patient. Conclusions: SCIWORA syndrome is a relevant diagnosis

in patients with spinal cord trauma and neurological symptoms. Early recognition and appropriate treatment

are crucial for long-term prognosis, in favor of maintaining the best possible quality of life. Although it is consi-

dered a diagnosis of exclusion in low and high energy trauma, its possible long term complications underline

the importance of an optimal management from its recognition.

Keywords: SCIWORA Syndrome, Myelopathy, Spinal Cord Trauma, Magnetic Resonance Imaging, Spinal

Cord Contusion.

Introducción

El síndrome SCIWORA (por sus siglas en

inglés Spinal Cord Injury Without Radiogra-

phic Abnormality), se reﬁere a una mielo-

patía clínicamente identiﬁcable que suele

presentarse después de un trauma raqui-

medular, ya sea de leve o grave impacto.

Se caracteriza por la ausencia de evidencia

de daño en la columna vertebral o en la mé-

dula espinal en estudios de imagen conven-

cionales como radiografía simple o tomo-

grafía computarizada. Para la conﬁrmación

de este síndrome, la resonancia magnética

se considera el estudio de elección, des-

cribiéndose que, aproximadamente dos

tercios de los pacientes, pueden mostrar

cambios, aunque mínimos, en la columna

vertebral y en la médula espinal después

de un trauma raquimedular

Este síndrome afecta predominantemente a

la población pediátrica, la cual puede ser

dividida en dos grupos etáreos: los meno-

res a 9 años, en donde la prevalencia del

síndrome es menor al 4%; y, los mayores de

9 años, en donde la prevalencia descrita se

encuentra por debajo del 1%. Se considera

que el principal mecanismo ﬁsiopatológico,

que representa el 13-19% de la biomecáni-

ca de los casos, es la ﬂexo-extensión acu-

sada que pueden realizar las articulaciones

vertebrales al encontrarse en un proceso de

crecimiento correspondiente con la etapa

etaria

2-5

En la población adulta también se mencio-

na el síndrome SCIWORA alcanzando una

mayor incidencia de casos entre los 46 – 60

años (47.3%), seguido del grupo entre los

61 – 75 años (26.1%) y por último los ma-

yores de 75 años de edad (6.9%). En todos

estos grupos la principal causa son los ac-

cidentes de tránsito y traumas relacionados

al trabajo (12 - 15%)

6,7

Paredes Revelo SB, Saad Galarza CG, Naranjo Serrano SG, Albán Poma YF

MetroCiencia Vol. 31 Nº 4 (2023)

CASOS CLÍNICOS: Síndrome SCIWORA (Spinal Cord Injury Without

Radiographic Abnormalities). Reporte de caso

Se ha decrito que de todos los traumas ra-

quimedulares leves, el 5% puede producir

este síndrome, incrementándose a un 25%

de los traumas raquimedulares moderados,

con una mayor incidencia en la población

masculina sobre la femenina, 68.5% vs

31.5%, y de los traumas raquimedulares se-

veros del 5 al 10% pueden presentarlo

1,8,9

SCIWORA afecta con mayor fecuencia la

columna cervical en un 55%, seguido de la

región dorsal en un 15% y, en última instan-

cia, en la columna lumbar en un 15%

1,9

El pronóstico de esta patología varía se-

gún múltiples factores, incluyendo la edad

del paciente, la existencia de comorbilida-

des, la localización de la lesión en la mé-

dula espinal, así como la rapidez con que

se establece el diagnóstico y comienza el

tratamiento. Se describe una esperanza de

vida que oscila entre 4 y más de 50 años

después de la lesión inicial

Caso clínico

Paciente masculino de 65 años de edad,

sin antecedentes médicos personales o fa-

miliares relevantes, es trasladado al servicio

de emergencias tras sufrir una caída des-

de su propia altura, recibe impacto de baja

intensidad entre la región dorsal y lumbar,

presentando inmovilidad de miembros infe-

riores, incontinencia urinaria y fecal. A su in-

greso con estado de conciencia conserva-

do, Glasgow 15, signos vitales con tensión

arterial: 120/80mmHg, frecuencia cardiaca:

80 latidos por minuto, frecuencia respirato-

ria: 20 respiraciones por minuto, saturación

de oxígeno: 93% sin necesidad de oxígeno

complementario. En el examen neurológi-

co destaca la presencia de paraplejia ﬂá-

cida, pérdida de la sensibilidad superﬁcial

y profunda desde el dermatoma T10 hacia

caudal, reﬂejos osteotendinosos de miem-

bros inferiores ausentes y esfínter anal sin

tono. Según la clasiﬁcación de lesión me-

dular tras el traumatismo raquimedular ASIA

(American Spinal Injury Association), el ni-

vel de afectación neurológica se encuentra

en T10, concordante con grado A, suges-

tivo de una lesión completa de la médula

espinal.

Se realizó una tomografía simple de co-

lumna vertebral que resultó normal. Poste-

riormente se realiza resonancia magnética

simple y contrastada de columna dorsal y

lumbar, evidenciando en secuencia STIR

una hiperintensidad dentro de la médula es-

pinal desde T9 hasta Tl1, sin reforzamiento

con el medio de contraste, además se en-

contró cambios osteodegenerativos en re-

lación con artrosis en secuencia STIR (con

supresión grasa). (Figura 1 y 2).

En base a la presentación clínica descrita y

a los hallazgos evidenciados en la resonan-

cia magnética, se conﬁrmó el diagnóstico

de SCIWORA.

El tratamiento consistió en una dosis inicial

de 1.5 gramos (30mg/kg) IV de metilpred-

nisolona administrada en bolo en 1 hora,

seguida de 350 mg (5.4mg/kg/hora) IV en

infusión continua durante 23 horas, y de

mantenimiento 1g (60 mg/kg/dìa) IV durante

7 días, junto con terapia física, sin reque-

rir intervención quirúrgica. Al mes siguien-

te se evidenció una mejoría importante del

cuadro clínico, recuperando movilidad en

miembros inferiores, llegando a una escala

de Daniels para la evaluación de la fuerza

muscular de 3/5 y recuperando además la

sensibilidad superﬁcial y profunda cabe

señalar que se obtuvo por parte del pacien-

te el consentimiento informado para la pu-

blicación de este estudio.

Discusión

Se describe el caso de un paciente adul-

to mayor que sufre un traumatismo de bajo

impacto de columna vertebral tras lo cual

presenta paraplejía ﬂácida. La tomografía

no mostró anormalidad pero la resonancia

conﬁrma una lesión postraumática, lo que

corresponde a SCIWORA

SCIWORA fue inicialmente descrito en pa-

cientes pediátricos quienes, por su anato-

mía y estado de crecimiento, tienen más

MetroCiencia Vol. 31 Nº 4 (2023)

La resonancia magnética simple y contras-

tada es el estudio de elección para evaluar

las lesiones de la médula espinal se pueden

observar lesiones hiperintensas en pacien-

tes con SCIWORA. Así mismo, a través de

este estudio, se podrán determinar otras

posibles causas o complicaciones como

hematomas , edema y afectaciones anató-

micas, lo cual a su vez inﬂuenciará el pro-

nóstico del paciente

8,9,12

Actualmente no existe evidencia ﬁrme en

cuanto al manejo especíﬁco de esta pato-

logía, sobre todo basados en la necesidad

o no de inmovilización cuando no existe

evidencia de lesión estructural. En el caso

expuesto, el paciente recibió manejo con

corticoides de alta potencia vía parenteral

como terapia antiinﬂamatoria, sin necesi-

dad de inmovilización o intervención quirúr-

gica, presentando evolución favorable a las

medidas instauradas, recuperando de for-

ma progresiva movilidad y sensibilidad en

miembros inferiores

1,10,13

Conclusiones

El síndrome SCIWORA, acrónimo de Spinal

Cord Injury Without Radiographic Abnorma-

lity, representa un aspecto crucial dentro del

diagnóstico diferencial en casos de trauma

raquimedular. Este síndrome se caracteriza

por la presencia de síntomas neurológicos,

Figura 1. Corte sagital de resonancia

magnética (RM), columna dorsal, secuen-

cia STIR, se observa hiperintensidad dentro

de la médula espinal desde T9 hasta Tl1.

Figura 2. Corte coronal de resonancia

magnética (RM), columna dorso lumbar, se-

cuencia STIR, se observa hiperintensidad

dentro de la médula espinal en T9.

probabilidad de sufrir lesiones espinales sin

sufrir lesiones óseas. Se ha descrito este

síndrome también en adultos, en donde se

utiliza el término SCIWOCTET por sus siglas

en inglés (Spinal Cord Injury Without Com-

puted Tomography Evidence Of Trauma),

describiendo su presencia en asociación

con estenosis del canal medular y cambios

degenerativos signiﬁcativos, lo cual se ale-

ja en cierta medida de la deﬁnición clásica

deSCIWORA

SCIWORA es resultado de una hiperexten-

sión de la columna vertebral o de un impac-

to directo en la cabeza a nivel frontal. En

adultos mayores, como el del caso expues-

to, las caídas de baja energía pueden de-

sarrollar este tipo de lesión a consecuencia

de los cambios degenerativos subyacen-

tes, resaltando la estenosis espinal previa

de cualquier etiología y la congestión veno-

sa dentro del canal espinal

Se describen

casos en los que los signos y síntomas po-

drían aparecer hasta 48 horas posterior a la

lesión

Paredes Revelo SB, Saad Galarza CG, Naranjo Serrano SG, Albán Poma YF

MetroCiencia Vol. 31 Nº 4 (2023)

Cómo citar: TParedes Revelo SB, Saad Galarza CG, Na-

ranjo Serrano SG, Albán Poma YF. Síndrome SCIWORA

(Spinal Cord Injury Without Radiographic Abnormali-

ties). Reporte de caso. Reporte de un caso. MetroCien-

cia [Internet]. 29 de diciembre de 2023; 31(4):67-71.

Disponible en: https://doi.org/10.47464/MetroCiencia/

vol31/4/2023/67-71

CASOS CLÍNICOS: Síndrome SCIWORA (Spinal Cord Injury Without

Radiographic Abnormalities). Reporte de caso

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